Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

une pente assez rapide et couverte de sapins; le sommet ; effilé en cône, domine la vallée et se termine à 512 toises d'élévation au-dessus des bains, ce qui ne I'empêche pas d'être au-dessus du niveau de la mer d'une centaine de toises de plus que le Puy-de-Dôme.
« A présent rentrons chez nous par la route de Clermont à Saint-Flour; ce sont 23 lieues à parcourir.
« Nous passerons par Issoire, ville de 5000 habitans, dans une situation délicieuse au milieu d'une plaine entourée de hauteurs, sur la Couze, près de son confluent avec l'Allier. C'est une des plus jolies villes de l'Auvergne, avec quelques rues bien bâties et grand nombre de jardins de maraîchers dans ses faubourgs; les produits s'en portent dans les villes voisines à six lieues à la ronde. Elle commerce en vins, chanvre et bestiaux. Ses environs donnent du tripoli et de l'améthyste.
« La contrée devient moins riante en approchant de la montagne la Fageole, dont le passage est dangereux dans la saison des neiges, et dont le revers opposé amène enfin, par une longue descente, à Saint-Flour. Cette ville occupe la crête d'une montagne à cime plate, qui autrefois fut volcanisée. On y jouit d'une vue étendue, mais par malheur la contrée est pauvre et les montagnes sont stériles. Saint-Flour est peut-être la ville du royaume dont la physionomie est la plus triste. Ses maisons et son pavé de lave, d'une couleur sombre, lui ont

fait donner le nom de ville noire. Son commerce consiste surtout en chaudronnerie.
« Vous savez aussi bien que moi que l'on visite les monts du Cantal, en se dirigeant à l'ouest de Saint-Flour par Murat et Vic sur Aurillac.
« Aurillac, ville de 10,000 habitans, bien bâtie, dans un vallon arrosé par la Jordane, se présente assez bien à distance ; et à l'intérieur ses rues, quoique non régulières, sont larges et saines. Elle est dominée par un château fort élevé, situé dans un de ses faubourgs. Elle a renoncé à la dentelle que Colbert prétendait lui apprendre à travailler, et s'en tient à la chaudronnerie et à quelques articles d'orfèvrerie. Elle commerce en chanvre, laines, bestiaux et chevaux pour la remonte militaire. Ses fromages, qu'elle tire du mont Cantal, sont fort estimés.
« Nous avons commencé nos voyages par une ascension aux tours Notre-Dame à Paris; nous les terminerons par nous poser sur le sommet du Cantal, dont la hauteur est égale à celle du Mont-Dor; c'est le point le plus élevé du centre de la France. Là-bas nous eûmes sous les yeux les traces des révolutions successives que la civilisation, dans une marche de 18 siècles, a imprimées au front de la grande cité; ici, en fouillant les entrailles de la montagne, nous pourrons étudier les traces, pour le moins aussi intéressantes, des révolutions que la main de Dieu a imposées à notre globe, pendant une