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Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. | par Saint-Germain | Entretiens sur la Géographie de la France |  |
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d'enterrer dans les églises, ou tout au moins dans un terrain
avoisinant, qu'on appelait charnier ou cimetière. Lorsqu'on se
décida enfin à renoncer à cette méthode insalubre, on exhuma les
débris de ces cimetières intérieurs, et on porta le tout aux
catacombes. Les ossemens sont symétriquement superposés et forment
des plans alignés au cordeau entre les piliers qui soutiennent les
voûtes des galeries. Trois cordons de têtes contiguës décorent
ces singulières murailles. Des inscriptions indiquent de quel
cimetière, de quelle paroisse, ces diverses masses ont été
extraites; l'effet de tout cela est plus ridicule qu'imposant. Vous
êtes préparés en descendant à une religieuse terreur; vous
remontez avec dépit et dégoût. « Moyennant cinquante francs payés à l'administration municipale , on va maintenant dormir dans une fosse particulière au cimetière du Père Lachaise, ou a l'un des trois autres qui appartiennent à la ville. Vous emportez l'assurance de n'être point dérangé avant cinq ans. On vous garantit une place à perpétuité moyennant la somme de cinq cents francs. Les pauvres sont empilés gratuitement et le plus serré possible dans une immense fosse commune, qui est là constamment béante. Les décès s'élèvent pour les douze arrondissemens ensemble à environ cinquante par jour. « Une muraille de quinze pieds de haut, sans fossé au pied, forme l'enceinte de Paris. Les barrières sont au nombre de cinquante-huit, |
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presque toutes de construction élégante. La barrière de
Vincennes ou du Trône, appelée ainsi à cause d'un trône
magnifique qu'on y éleva pour l'entrée de Louis XIV et Marie-Thérèse, se fait remarquer par deux colonnes d'ordre dorique
de soixante-quinze pieds de hauteur. La barrière Saint-Martin est
un véritable monument d'architecture; ses quatre faces présentent
chacune un péristyle en saillie, orné de huit pilastres carrés et
isolés de l'ordre toscan. L'étage supérieur se compose d'une
galerie percée de vingt arcades supportées par quarante colonnes
accouplées. Par un caprice de l'architecte Ledoux, ces barrières
ont toutes une physionomie de petit temple. Messieurs les commis de
l'octroi sont logés là comme les prêtres d'une divinité; et en
effet c'est une divinité que l'octroi; aussi il veut des sacrifices
et ne vit pas de peu. |
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