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s'est développé successivement sur les deux rives de la Seine, et
qui occupe aujourd'hui près de deux lieues carrées de terrain. Sa
forme est celle d'un ovale irrégulier d'environ sept lieues de
circonférence, dont le grand diamètre de l'est à l'ouest est de
deux lieues, et le plus petit du nord au sud d'une lieue et demie.
29,000 maisons, dont 11,000 seulement ont des portes cochères,
servent d'abri à environ 800,000 habitans. Les maisons du centre
ont pour l'ordinaire six et quelquefois sept étages; à mesure que
l'on approche de l'extrémité des faubourgs, elles diminuent de
hauteur.
- Vingt-neuf mille maisons! dit Gros-Jean, cela doit donner une
belle quantité de rues.--On compte environ 1600 rues, ruelles ou
passages. - Mais il faut la vie d'un homme pour apprendre à se
reconnaître au milieu de tout cela. - Pour nos honnêtes
Auvergnats, qui viennent exercer à Paris le métier de
commissionnaire, connaître son Paris est l'affaire de quelques
mois. Chaque maison porte sur une petite plaque jaune, bordée de
bleu, un numéro inscrit en noir ou en blanc, qui indique le rang
que la maison occupe dans la rue; les numéros pairs occupent la
droite, ceux impairs occupent la gauche. La couleur noire des
numéros d'une rue indique que cette rue se trouve parallèle au
cours de la Seine, et les numéros courent, ainsi que le fleuve, de
l'est à l'ouest. La couleur blanche indique que la rue est
perpendiculaire à l'une des rives de la Seine, et court, en partant
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rive droite, vers le nord; en partant de la rive gauche, vers le
sud. De cette façon on est toujours à même de savoir dans quelle
direction on marche, et si l'on tend à s'éloigner ou à se
rapprocher de cette double ligne de quais qui borde la Seine et
traverse Paris dans toute sa longueur de l'est à l'ouest. Lorsqu'à
la connaissance des quais on joint celle des boulevards intérieurs,
large chaussée, bordée d'une double rangée d'arbres, qui, partant
du pont d'Austerlitz et rejoignant le pont de la Concorde, décrit
sur la rive droite de la Seine une courbure d'arc, dont le fleuve
forme la corde, on n'a plus qu'à étudier avec quelque soin les
cinq ou six grandes rues principales qui courent sur les deux rives
dans la direction du nord au sud, et on arrive facilement à savoir
retrouver son chemin, dans le cas où un moment de distraction vous
le fait perdre. Ajoutez que nulle part on ne rencontre une
population plus complaisante. Le commissionnaire du coin, le
marchand de la boutique voisine, le premier passant auquel vous vous
adressez, se font un plaisir de répondre à vos questions et de
vous remettre sur la bonne voie; bien différens en cela des
habitans de la campagne, toujours disposés à croire qu'un
étranger se moque d'eux lorsqu'il demande le chemin de leur
village.
" A côté de Notre-Dame, sur laquelle nous nous sommes
établis, et sur la même place, voyez-vous ce petit portique avec
ses tristes et basses colonnes, c'est le vestibule de l'Hôtel-Dieu,
l'un
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