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des plus grands hospices de Paris, et qui contient près de treize
cents lits. Dans cette ville opulente, où tant de pauvres diables,
attirés de toutes les provinces par l'espoir de faire fortune, sont
destinés à voir leurs espérances se dissiper en fumée, et le
somptueux Hôtel qu'ils avaient rêvé pour leurs vieux jours, se
changer en un lit dans une grande salle d'hospice, il ne sera pas
sans moralité de commencer notre visite par les établissemens de
charité.
« Sur sa population de 800,000 âmes, Paris compte près de cent
mille indigens : 1 sur 8 personnes, proportion effrayante, et que
fort heureusement n'offre aucune autre ville de France. Cette
calamité a donné naissance à une charité active , qui cependant
laisse encore bien des misères sans soulagement. Les blessés et
les malades dont le cas est flagrant, sont admis d'urgence dans
l'hôpital le plus voisin de leur domicile, et sans qu'on leur
demande, comme dans certaines de nos autres villes, s'ils sont nés
dans le département. Ceux qui ne sont pas assez malades pour être
admis d'urgence, sont tenus de se présenter au bureau central
d'admission, qui leur délivre un bulletin pour l'hôpital où l'on
traite la maladie dont ils sont attaqués; car certains hôpitaux
ont une destination spéciale. L'hôpital Saint-Louis, par exemple,
est consacré à la guérison des maladies de peau; l'hôpital des
enfans traite les maladies d'enfans; l'hôpital appelé de la
Bourbe, du nom de la rue où il est situé, reçoit les femmes
enceintes. Il résulte |
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de cette classification un traitement mieux entendu par les
infirmiers et les sœurs de charité qui desservent ces hôpitaux,
et la facilité pour les médecins qui les dirigent, d'étudier
mieux une maladie qu'ils rencontrent chaque jour sous ses aspects
les plus variés dans nue nième salle. Deux hospices sont
consacrés aux incurables; deux autres à la vieillesse. L'hospice
des enfans trouvés est destiné à la réception, à l'allaitement
et au placement à la campagne des enfans abandonnés. L'hospice des
orphelins élève ceux que la mort de leurs parens laisse sans
protection, etc. Enfin on compte vingt-quatre hôpitaux ou hospices,
qui représentent 15,000 lits. Ajoutez un hospice pour les aveugles,
et une maison d'éducation pour les sourds et muets.
« Douze bureaux de bienfaisance sont chargés de la distribution
des secours à domicile dans les douze arrondissernens municipaux de
la ville, sous la direction du préfet et la surveillance d'un
conseil d'administration. Là se délivrent des bons pour du pain,
de la viande, du bois et des médicamens. Une pharmacie centrale,
située Sur le quai de la Tournelle, outre le service des hôpitaux
de Paris, prépare pour tout le royaume les boites de médicamens
qui sont envoyées chaque année aux préfets, afin d'être
distribués dans les divers arrondissemens pour le service des
épidémies.
« Une trentaine de sociétés philanthropiques exercent aussi la
charité dans leur petit cercle. Le clergé de la religion
catholique, les ministres
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