Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

du culte protestant, ceux de la religion hébraïque, ne restent pas non plus en arrière dans leur mission de bienfaisance. - Avec tant de gens qui donnent, demande l'épicier, je ne conçois pas qu'il reste encore des pauvres a secourir. - Songez que nous sommes à Paris, la ville des plaisirs faciles, où l'on peut vivre sans que des voisins incommodes s'enquièrent de votre conduite. L'habitude de la dissipation, le goût de la parure, conduisent par degrés au vice et font peu à peu d'une jeune fille faible une prostituée, d'un jeune étourdi un libertin, puis un fripon. Le fripon fait des dupes, et dupes et fripons se retrouvent un jour sur le pavé réduits à tendre la main. Plus une ville est grande, plus elle offre de facilité d'échapper à la censure de parens ou d'amis, et plus l'inconduite exploitant la fatale confiance y créera d'indigens.
« En face de nous, regardez le Palais de justice. Là, outre les tribunaux du département de la Seine, siège en robes rouges avec fourrure d'hermine la cour suprême de cassation, celle devant qui l'on porte appel des jugemens rendus par les vingt-sept cours royales de France; la salle qui lui est consacrée s'appelait naguères grande chambre de S. Louis, parce qu'elle fut habitée par ce roi. L'intérieur de l'édifice est une succession confuse de corridors, de couloirs tortueux, d'escaliers, un véritable labyrinthe. La salle des pas perdus, composée de deux nefs parallèles voûtées en plein cintre, que sépare un sang d'arcades, mérite d'être vue. Elle passe pour

la plus grande qui existe en France. Si la cour de cassation, qui ne prononce que sur la forme et sur la juste application de la loi, est de sa nature le tribunal le plus grave du royaume, le tribunal correctionnel de Paris, dont la porte ouvre sur la salle des pas perdus, en est certainement le plus divertissant. L'étranger qui veut surprendre les mœurs parisiennes dans leur hideuse et grotesque nudité, doit consacrer à ces audiences quelques-unes de ses matinées.
« Le gracieux monument gothique qui s'élève auprès du palais de justice, est l'église de la Ste Chapelle, construite par S. Louis, et qui sert aujourd'hui de grenier pour les archives de la cour des comptes. Sur ce terre-plein, qui termine l'île à l'ouest, la statue de Henri IV, fondue avec le bronze du premier Napoléon qui figura sur la colonne Vendôme, recèle ingénument dans l'intérieur de l'un de ses bras un petit modèle de ce même Napoléon, que l'on traitait alors d'usurpateur et de brigand; c'est une joyeuse malice du fondeur.
« L'île Saint-Louis, à l'est de la Cité, et liée à elle par un pont depuis peu d'années, a été formée, il y a environ deux siècles, de deux îles. Plus loin, l'île Louvier ne renferme point de maisons ; mais sert de chantier pour les marchands de bois.
« Embrassons d'un seul coup d'œil les seize ponts qui réunissent les deux rives de la Seine. Le plus à l'est, le Pont d'Austerlitz, construit en fer; et le plus à l'ouest, le Pont d'Iéna, en