Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

petit ruisseau le Merdanson. Les rues sont larges et bien bâties. Quelques places ornées de fontaines, l'église Saint-Pierre, la bourse, la préfecture, la citadelle et la belle promenade de l'Esplanade m'avaient, je l'avoue, peu satisfait : mon admiration s'éveilla lorsqu'on m'eut conduit à la promenade du Peyrou. Ce mot, dans le patois du pays, veut dire pierreux. On y arrive par un arc de triomphe enrichi de beaux reliefs. Un escalier conduit à une vaste plate-forme, gazonnée et entourée de balustrades. Elle s'élève de dix à douze pieds au-dessus d'allées ombragées qui en font le tour. A l'extrémité opposée se présente un élégant château d'eau, construit en rotonde, et où l'eau est amenée par un superbe aqueduc à triple rang d'arcades. De cette plate-forme on découvre la mer, et la vue peut arriver jusqu'au mont Canigou, l'un des sommets des Pyrénées. Montpellier doit sa renommée à son école de médecine, célèbre dans toute l'Europe, et fondée au 12.ème siècle par des médecins arabes, qu'un comte de Montpellier eut l'heureuse idée de faire venir d'Espagne. L'amphithéâtre d'anatomie est beau; la chaire du professeur est faite d'un marbre antique, tiré des arènes de Nîmes. La parfumerie de Montpellier, surtout ses pommades, est aussi estimée que celle de Grasse. C'est presque la seule ville où l'on fabrique le vert-de-gris; ce qui se fait en plaçant de petites lames de cuivre rouge, arrangées par couches successives sur des mares de raisin aigres. Il s'en prépare près de deux mille quintaux par an.

« La ville de Cette, avec 10,000 habitans, à quelques lieues au sud-ouest et sur le bord de la mer, peut être regardée comme le port de Montpellier. C'est en outre le seul dans le golfe de Lyon qui offre en toute saison un abri sûr à la navigation; aussi est-il l'entrepôt principal des vins et eaux-de-vie du Languedoc. Les négocians de Montpellier y ont presque tous une maison. En temps de guerre maritime les chargemens se font, à l'abri de toute hostilité, dans l'étang de Thau, où viennent aboutir le canal du Midi et celui de Beaucaire. Cette fabrique surtout de la parfumerie et des liqueurs.
« Voulez-vous me suivre de Montpellier jusqu'à Perpignan , au pied de ces Pyrénées que nous venons d'apercevoir de la promenade du Peyrou.
« Nous passerons par Pezenas, jolie ville de 8000 habitans, dans la belle vallée de l'Hérault et un de nos grands marchés pour les eaux-de-vie.
Elle fabrique surtout des sirops. A six lieues au sud-est, sur une montagne volcanique, est la ville d'Agde, avec une population égale et dont le port est fréquenté par les petits bâtimens. Elle commerce en esprits et en savons.
« Béziers, ville de 15,000 habitans, est située sur une montagne assez haute, au pied de laquelle coule la rivière d'Orbe, qui reçoit le canal du Midi à l'ouest de la ville. En face Béziers se développe en amphithéâtre une riche