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petit ruisseau le Merdanson. Les rues sont larges et bien bâties. Quelques
places ornées de fontaines, l'église Saint-Pierre, la bourse, la préfecture,
la citadelle et la belle promenade de l'Esplanade m'avaient, je l'avoue, peu
satisfait : mon admiration s'éveilla lorsqu'on m'eut conduit à la promenade
du Peyrou. Ce mot, dans le patois du pays, veut dire pierreux. On y arrive par
un arc de triomphe enrichi de beaux reliefs. Un escalier conduit à une vaste
plate-forme, gazonnée et entourée de balustrades. Elle s'élève de dix à
douze pieds au-dessus d'allées ombragées qui en font le tour. A l'extrémité
opposée se présente un élégant château d'eau, construit en rotonde, et où
l'eau est amenée par un superbe aqueduc à triple rang d'arcades. De cette
plate-forme on découvre la mer, et la vue peut arriver jusqu'au mont Canigou,
l'un des sommets des Pyrénées. Montpellier doit sa renommée à son école de
médecine, célèbre dans toute l'Europe, et fondée au 12.ème siècle par des
médecins arabes, qu'un comte de Montpellier eut l'heureuse idée de faire
venir d'Espagne. L'amphithéâtre d'anatomie est beau; la chaire du professeur
est faite d'un marbre antique, tiré des arènes de Nîmes. La parfumerie de
Montpellier, surtout ses pommades, est aussi estimée que celle de Grasse.
C'est presque la seule ville où l'on fabrique le vert-de-gris; ce qui se fait
en plaçant de petites lames de cuivre rouge, arrangées par couches
successives sur des mares de raisin aigres. Il s'en prépare près de deux
mille quintaux par an.
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« La ville de Cette, avec 10,000 habitans, à quelques lieues au
sud-ouest et sur le bord de la mer, peut être regardée comme le
port de Montpellier. C'est en outre le seul dans le golfe de Lyon
qui offre en toute saison un abri sûr à la navigation; aussi
est-il l'entrepôt principal des vins et eaux-de-vie du Languedoc.
Les négocians de Montpellier y ont presque tous une maison. En
temps de guerre maritime les chargemens se font, à l'abri de toute
hostilité, dans l'étang de Thau, où viennent aboutir le canal du
Midi et celui de Beaucaire. Cette fabrique surtout de la parfumerie
et des liqueurs.
« Voulez-vous me suivre de Montpellier jusqu'à Perpignan , au pied
de ces Pyrénées que nous venons d'apercevoir de la promenade du
Peyrou.
« Nous passerons par Pezenas, jolie ville de 8000 habitans, dans la
belle vallée de l'Hérault et un de nos grands marchés pour les
eaux-de-vie.
Elle fabrique surtout des sirops. A six lieues au sud-est, sur une
montagne volcanique, est la ville d'Agde, avec une population égale
et dont le port est fréquenté par les petits bâtimens. Elle
commerce en esprits et en savons.
« Béziers, ville de 15,000 habitans, est située sur une montagne
assez haute, au pied de laquelle coule la rivière d'Orbe, qui
reçoit le canal du Midi à l'ouest de la ville. En face Béziers se
développe en amphithéâtre une riche
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