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une forêt. Avant de m'engager dans le faubourg de Bannier ou des Aides, qui
précède Orléans et n'a pas moins d'une lieue de long; je remarquai deux
troncs d'arbre qui, se rejoignant à une certaine hauteur, forment un arc
triomphal assez semblable à ces arcs de feuillage que l'on improvise sur le
passage des autorités dans les fêtes solennelles.
« Orléans, capitale de l'ancienne province de l'Orléanais, aujourd'hui
chef-lieu du département du Loiret, située sur la rive droite de la Loire ,
renferme 40,000 habitans. Sa cathédrale est moderne. Commencée sous Henri IV,
et continuée sous Louis XVI, elle n'est pas encore terminée. La restauration
a relevé sur la place du Matroy le monument élevé à Jeanne d'Arc surnommée
la Pucelle d'Orléans, pour avoir délivré cette ville, assiégée par les
Anglais. C'est une statue dont la proportion n'est point assez forte, mais qui
fait honneur au talent de Mr. Gois. Le pont sur la Loire mérite d'être cité,
aussi bien que la belle promenade du Mail, et celle des anciens remparts, qui
fait le tour de la ville. Orléans, au centre de la France, à l'embranchement
des routes principales, sur un fleuve qui facilite l'expédition des denrées
et des produits de tout les départemens, est devenue un immense entrepôt de
tout le commerce intérieur. Elle possède des fabriques nombreuses de
couvertures de laines, de toiles peintes et de mouchoirs, des vinaigreries,
raffineries de sucre, blanchisseries
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de cire, tanneries, brasseries, distilleries d'eau-de-vie, etc.
Au sortir d'Orléans, je traversai une charmante plaine, couverte de
vignobles, qui s'étendent jusqu'à la Loire, dont on suit le cours,
quoiqu'on l'aperçoive rarement. A la petite ville de Meung, je
quittai la route et passai sur la rive opposée de la Loire, pour
aller visiter Notre-Dame de Cléry, dont l'église renferme le
tombeau de Louis XI, ce roi superstitieux, qui ne jurait que par
Notre-Dame de Cléry, et qui lui fit rebâtir cette église, pour
remplacer l'ancienne, détruite pendant les guerres avec les
Anglais.
« Je repris ma route et gagnai Beaugency, ville de 5000 habitans,
qui possède un pont sur la Loire, à propos duquel on me répéta
ce vieux dicton de l'Orléanais :
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Le terroir des environs donne le meilleur vin de l'Orléanais.
« Je n'avais garde d'arriver à Blois sans visiter, sur la rive
gauche de la Loire, le château de Chambord, acquis à la naissance
du duc de Bordeaux par de nombreux souscripteurs du parti
légitimiste, qui en firent hommage à ce prince. II avait fallu la
révolution de 1789 pour faire sortir du domaine de la couronne
cette magnifique propriété, qui lui appartenait depuis François
I.er. Ce monarque, à son retour
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