| Lorsqu'il fut nommé général en
chef de l'armée d'Afrique, Clauzel avait soixante ans, mais
il était encore très vigoureux au physique et au moral.
" Il personnifiait à nos yeux l'épopée impériale, dit
un officier. Sa casquette à double visière, sa redingote à
la propriétaire, sur laquelle il portait des boutons en or et
des épaulettes de la forme dite autrefois crapaud et noircies
par le temps, sa toute petite épée, nous rappelaient des
temps héroïques et commandaient le respect le plus profond.
"
Clauzel était un homme loyal et franc qui osait dire la
vérité à Napoléon lui-même. Esprit large et ouvert,
c'était un des militaires les plus instruits de son époque.
Il fit partager son zèle et son ardeur à ceux qui
l'entouraient; il déploya en matière de colonisation et
d'administration une activité remarquable et indiqua
plusieurs des solutions que devait appliquer plus tard
Bugeaud.
Le gouvernement ne lui avait donné aucune instruction.
Clauzel devait tout d'abord se renseigner sur l'état d'esprit
de l'armée d'occupation, sur sa situation matérielle et
morale, étudier les sentiments de la population indigène à
notre égard et les ressources du pays; enfin suggérer et
provoquer toutes les mesures utiles soit pour conserver et
coloniser Alger, soit pour l'évacuer.
Clauzel mena rapidement son enquête et se forma une opinion
qu'il fit connaître aussitôt à Paris. |
