La paix que voulait maintenir l'émir était une paix armée, dans laquelle grandissaient tous les jours à nos dépens son prestige et sa puissance. En ce qui concer­nait l'interprétation du traité de la Tafna, il trancha la difficulté en prenant possession du territoire contesté. Il intervint d'abord dans le Titteri, où une ligue s'était formée contre lui; victorieux de son adversaire Ben-Aouda-el-Mokhtari, il le nomma, par un coup de politique habile, agha du pays qui venait de se soumettre et s'en fit un serviteur dévoué. Puis il attaqua les Koulouglis, qui habitaient les bords de l'Oued-Zitoun, affluent de l'Isser, et qui s'étaient soumis à l'autorité française; sa vengeance fut terrible contre ces musulmans qui avaient pactisé avec les infidèles. A la nouvelle de cette agression, Valée envoya au Fondouk d'abord le directeur des affaires arabes, Pellissier de Reynaud, puis une brigade commandée par le général Bernelle pour surveiller les mouvements de l'émir. Mais, de part et d'autre, on résolut de ne pas pousser les choses à l'extrême.

Abd-el-Kader cependant mettait le temps à profit, notamment dans la province de Constantine. Il prétendit que la Medjana et le Zab ne faisaient pas partie de l'ancien beylik, que c'étaient des pays vassaux soumis à des chefs héréditaires et qu'en conséquence il ne lui était pas interdit d'y intervenir. Comme pour les limites de la Mitidja, il trancha la question en marchant sur Biskra, d'où il chassa l'ancien bey Ahmed et où il investit Farhat-ben-Saïd.
Aïn-Mahdi, ksar situé à 30 kilomètres à l'Ouest de Laghouat, au pied du Djebel­Amour, était le centre de la confrérie religieuse des Tidjaniya, rivale de celle des Kadriya à laquelle appartenait Abd-el-Kader.