Officier de fortune, sorti du
rang, Bugeaud avait acquis en Espagne l'expérience de la
guerre de partisans et d'embuscades, expérience qui lui
servit dans la guerre d'Afrique. D'autre part, ses origines
paysannes et agricoles devaient donner à son oeuvre coloniale
comme un accent particulier; il avait été en Périgord le
cultivateur travaillant lui-même la terre qu'il rêvera
d'introduire en Algérie.
Bugeaud, à la fois homme de guerre, homme politique,
colonisateur, est un personnage plus complexe qu'il ne semble
au premier abord. Il est très adroit sous ses apparences
brusques; il a des ruses de paysan. Armand Marrast
définissait comme suit Bugeaud orateur : " Une figure
sans distinction, un langage de caporal, et cette sorte
d'aplomb particulier au troupier qui remplace tout sentiment
et toute pensée par une consigne. " Ce jugement est
excessif et injuste. Ce qui caractérise Bugeaud orateur
politique, c'est son bon sens un peu vulgaire, mais peut-être
volontairement vulgaire. Il avait beaucoup de vivacité et de
verve, un style familier qui faisait rire la Chambre, où il
était très écouté dans les questions militaires et
agricoles. |