Les premières nouvelles de la révolution parvinrent à Alger le 27 février et, le 2 mars, le duc d'Aumale apprit qu'il était remplacé par le général Cavaignac ; le lendemain, il partit avec le prince et la princesse de Joinville, après avoir fait ses adieux à l'armée et à la population civile : " Soumis à la volonté nationale, disait-il, je m'éloigne; mais, du fond de l'exil, tous mes vœux seront pour votre prospérité et pour la gloire de la France, que j'aurais voulu pouvoir servir plus longtemps. " A pied, par une pluie battante, les princes traversèrent la ville pour se rendre à la marine, accompagnés par une foule nombreuse et sympathique, et s'embarquèrent pour l'Angleterre sur le Solon. Le commandant Jaurès, qui leur était tout dévoué, se déclara prêt à les conduire en France s'ils le désiraient, mais ils refusèrent. En passant devant Brest, il leur demanda : " Y entrons-nous ? " Les princes courbèrent la tête sans répondre; leur sacrifice était fait; ils entendaient jusqu'au bout demeurer des soldats obéissants et des citoyens dévoués. A vingt-six ans commençait pour le duc d'Aumale un exil qui devait durer jusqu'en 1871. La blessure ne se cicatrisa jamais. A la chasse, pour se donner l'air plus français, il revêtait la blouse de nos paysans. Il conservait pieusement ses uniformes et souvent ses visiteurs le surprenaient à les regarder, comme cloué au sol et hypnotisé.

L'Algérie ne cessa pas de tenir une très grande place dans les préoccupations du duc d'Aumale. " Je porte toujours, écrivait-il en 1855, le plus vif intérêt aux affaires de ce pays, qui est tout mon passé et dont la conquête reste une des principales gloires du règne de mon père. " En 1860, dans une lettre au prince Albert de Broglie, il exposait ce qu'il aurait voulu faire pour l'Algérie s'il en avait eu le temps :