Quelle était exactement la valeur du traité de Rhadamès ?
On a discuté sur ce point. Il n'avait été signé que par
des personnages secondaires et Ikhenoukhen n'avait pas daigné
se déranger. Au Sahara, d'ailleurs, la parole d'un chef
n'engage que lui-même et il n'est pas de nation touareg avec
laquelle on puisse traiter. Enfin le véritable sens de la
convention, si elle en avait un, était qu'Ikhenoukhen se
réservait le bénéfice éventuel du passage des caravanes
françaises. Il faut ajouter qu'on ne fit rien pour tirer
parti de ce pacte, qui se trouva relégué dans les archives.
Les Touaregs, n'entendant plus parler de la France, la
dédaignèrent : nos adversaires leur apprirent à la braver.
Le Sahara, un instant entr'ouvert sur les pas de Duveyrier, se
referma; les habitants du désert se jetèrent dans les bras
des Turcs à l'Est, du Maroc à l'Ouest.
L'insurrection des Ouled-Sidi-Cheikh, qui commença en 1864
et dura jusqu'en 1885, la guerre de 1870, le massacre de la
mission Flatters devaient amener un arrêt complet de la
pénétration saharienne, arrêt qui n'a pris fin qu'au début
du vingtième siècle. |
