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  L'ALGÉRIE SOUS LE SECOND EMPIRE (1851-1870)  
     
  
Ils avaient adressé des pétitions à l'Empereur, au Corps législatif, au Sénat, sans plus de résultats. Mac-Mahon, partisan de la colonisation comme Pélissier, comme Randon, comme Bugeaud, attira l'attention du souverain sur la triste situation de l'Algérie.
 
Le maréchal de MAC-MAHON (d'après le tableau d'Horace Vernet). Au commencement de 1865, le bruit se répandit que l'Empereur allait venir en Algérie pour se rendre compte par lui-même de l'état des choses. Le voyage fut plusieurs fois annoncé, puis démenti. Les ministres, en particulier Randon, y étaient très opposés; le gouverneur général au contraire en était partisan, espérant modifier en faveur des colons les idées de Napoléon III. Le Moniteur du 30 avril annonça que l'Empereur se rendait en Algérie et que la régence serait confiée à l'impératrice pendant son absence.

Napoléon III débarqua en Algérie le 3 mai et y resta jusqu'au 7 juin; son voyage fut donc plus long et plus sérieux qu'en 1863. Il avait un vif désir de se renseigner exactement, mais il est bien difficile à un chef d'État en tournée officielle de voir autre chose que ce qu'on juge bon de lui montrer. L' Empereur arriva à Alger sur le yacht impérial l'Aigle, qu'escortait la flottille cuirassée commandée par l'amiral Bouet-Willaumez ; il était accompagné du prince Murat, des généraux Fleury et de Castellane, du commandant Reille, de M. Pietri son secrétaire particulier, du docteur Corvisart ; Ismaël Urbain fut attaché à sa personne pendant tout le voyage en qualité d'interprète.

A l'allocution du maire d'Alger, l'Empereur répondit qu'il était heureux de se retrouver sur cette terre à jamais française : " Quant à ces hommes courageux qui sont venus apporter dans cette nouvelle France le progrès et la civilisation, ils doivent avoir confiance, toutes mes sympathies leur sont assurées. "

 
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