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HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES - Tome2 - |  |
ALGÉRIE - LIVRE III - CHAP. 3 |  |
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| L'ALGÉRIE DE 1870 à 1890 | ||||
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Le discrédit de l'autorité militaire, l'impuissance de l'autorité
civile contre les désordres de la rue, avaient révélé le secret
de notre faiblesse à ce peuple qui a la superstition de la force.
Les causes de l'insurrection furent multiples, comme l'indiqua plus
tard l'amiral de Gueydon dans sa déposition : « Une réaction
bruyante contre les condescendances du système impérial envers le
peuple indigène et surtout contre les privilèges et l'autorité
des chefs arabes ; en même temps, une mesure qui blessa
profondément tous les cœurs musulmans, la naturalisation des Israélites
; le spectacle dans nos villes d'autorités françaises méconnues,
insultées, arrêtées même ; l'injure et la menace partout
prodiguées, plus spécialement aux officiers préposés au maintien
de notre domination en pays arabe; le départ pour la France de
toutes les garnisons ; les récits apportés dans chaque tribu par
les tirailleurs algériens échappés à nos désastres ; enfin,
comme dernière manifestation de notre prétendue impuissance,
l'insurrection de Paris, telles sont les causes qui, en surexcitant
au plus haut degré les espérances, ont fait l'insurrection de
1871. » Les inquiétudes des chefs indigènes étaient suivies et entretenues par les Allemands, qui, dès le mois de juillet, se préoccupèrent de nous créer des difficultés en Algérie; ils envoyèrent sur le littoral de la Méditerranée des espions et des émissaires; quelques tentatives assez maladroitement combinées avec des aventuriers indigènes n'aboutirent à rien de sérieux; un agent parlant l'arabe, qui était probablement l'explorateur Gérard Rohlfs, fut signalé à la zaouïa de Nefta en Tunisie. Le fils aîné d'Abd-el-Kader, Mahi-ed-Din, y vint également, noua des intrigues avec un ancien bachagha des Larbâ, Naceur-ben-Chohra, et répandit des appels aux chefs et aux populations. Abd-el-Kader désavoua son fils, mais celui-ci resta à Nefta, s'avança jusqu'à Négrine et annonça son intention de marcher sur Tébessa. L'insurrection consista en une série de mouvements simultanés sans lien entre eux. Il y eut plusieurs foyers d'incendie, presque tous dans la province de Constantine ou dans son voisinage; la province d'Oran ne prit pas part à l'agitation, apparemment parce qu'elle avait donné tout son effort avec Abd-el-Kader ; les djouad, les chefs militaires, y étaient d'ailleurs moins influents que les cheurfas et les marabouts. Dans la province de Constantine, au contraire, les influences féodales étaient plus puissantes et nous les avions ménagées davantage; elles se sentaient menacées par nos mesures imprudentes et nos déclamations maladroites. D'autre part, les massifs montagneux, si difficiles d'accès, situés à l'est d'Alger, renferment des confédérations berbères composées de guerriers nombreux et redoutables. |
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