HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES - Tome2 -		ALGÉRIE - LIVRE IV  - CHAP. 2
	L'ALGÉRIE DE 1914 À 1930
	le commandant Meynier construisit une piste automobile et des camionnettes à pneus jumelés atteignirent In-Salah ; peu à peu, le rayon d'action s'étendit et en 1920 l'automobile parvenait au Hoggar. L'invention de la chenille souple, mise à l'épreuve dans la région de Touggourt, permit d'envisager une traversée complète du désert. Le 17 décembre 1922, sur l'initiative du général Étienne et de M. André Citroën, une caravane composée de cinq voitures de 10 C. V., la mission Haardt-Audouin-Dubreuil, partait de Touggourt et par le Hoggar arrivait à Bourem sur le Niger le 6 janvier 1923, ayant couvert en vingt-deux jours un parcours de 2 800 kilomètres ; la mission, après avoir poussé jusqu'à Tombouctou, rentra en Algérie par le même itinéraire. En novembre 1923, les frères Georges et René Estienne parcourent l'itinéraire de Colomb-Béchar au Niger par Beni-Abbès, Adrar, Ouallen et Tessalit, que la mission Gradis reconnaît à son tour en janvier et novembre 1924. Bientôt la voiture à six roues jumelées tend à se substituer à l'auto-chenille, l'auto­chenille elle-même se perfectionne et les deux types de véhicules luttent de vitesse. La piste de Colomb-Béchar à Bourem est désormais fréquentée régulièrement et met le Niger à cinq jours de l'Oranie. Les débuts de l'avion au Sahara furent tragiques. Le général Laperrine, qui en avait tout de suite saisi les avantages, avait obtenu en 1917 la création d'une escadrille saharienne. La première traversée aérienne du désert fut effectuée en 1920 par le commandant Vuillemin ; le général Laperrine y trouva la mort en plein Sahara, après dix jours de souffrances et de privations. La traversée aérienne a été renouvelée en 1925 par l'escadrille Tulasne, de Gao à Colomb-Béchar et retour à Gao, puis par Vuillemin et Pelletier-Doisy, par les Belges Thieffry et Roger, par Lemaître et Arrachard. On s'efforce, par une pénétration progressive et méthodique, d'aboutir graduellement à une liaison régulière. En 1923, la question du chemin de fer transsaharien fut reprise à nouveau. Le Conseil supérieur de la défense nationale émit un vœu en faveur de la construction d'une voie ferrée reliant l'Afrique du Nord à l'Afrique occidentale; il conseil lait un tracé partant d'Oran, passant par Ras-el-Ma, Colomb-Béchar et Adrar, atteignant la boucle du Niger à Tosaye et aboutissant dans la région de Ouagadougou; il préconisait une ligne à voie normale de 1 m. 44 et la traction par locomotive à combustion interne, sans préjudice des possibilités d'électrification. A partir de 1926, à la suite d'une mission transsaharienne des délégués des Chambres de commerce d'Oran, d'Alger et de Constantine, une ardente campagne imposa la question à l'attention publique. Par la loi du 7 juillet 1928, un organisme d'études du chemin de fer transsaharien fut créé au ministère des Travaux publics et doté d'un crédit de 11 millions et demi; le directeur de cet organisme, M. Maître-Devallon, a fait connaître son avis sur l'entreprise au triple point de vue technique, économique et administratif.
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